清明節祭祀的習俗
一、清明節的祭祀活動。 清明節是中國三大鬼節之一（另外兩個鬼節是七月十五、十月一）。“鬼節”即是悼念亡人之節，是和祭祀天神、地神的節日相對而言的。清明祭祀的參與者是全體國民，上至君王大臣，下至平頭百姓，都要在這一節日祭拜先人亡魂。
二、祭祀的對象。作為鬼節，清明之祭主要祭祀祖先和去世的親人，表達祭祀者的孝道和對死者的思念之情。清明節屬于鬼節而通常不被冠以鬼節之名，就在于它所祭祀的主要是善鬼、家鬼，或親近者的亡魂，重在表達孝思親情。另外兩個鬼節則連惡鬼、野鬼也一并祭祀，重在安撫鬼魂，不讓它們作祟。但也不能一概而論。各地有所差異。
三、祭祀的場所。清明祭祀按祭祀場所的不同可分為墓祭、祠堂祭。以墓祭最為普遍。
四、祭祀的方式或項目。清明祭祀的方式或項目各地有所不同，常見的做法有兩部分內容組成：一是整修墳墓，二是掛燒紙錢、供奉祭品。
五、掃墓的方法。掃墓時首先整修墳墓。其做法主要是清除雜草，培添新土。這種行為一方面可以表達祭祀者對亡人的孝敬和關懷，另一方面、從風水的角度來講，在古人的信仰里，祖先的墳墓和子孫后代的興衰福禍有莫大的關系，所以培墓是不可輕忽的一項祭奠內容。
六、掃墓的目的。是慰藉祖靈，因此要虔誠奉拜。就如在陽間，會親友一樣，要以懷念心，親切感來相會，若非出自內心尊敬，反而不好，況且掃墓也是祈求先靈庇佑最好的方法。掃墓時準備花、香、燭、掃帚、水桶、水果等，把墓地前污物，清洗墓石。整個墓地打掃后參拜、點燭、上香、敬果、獻花等，供全物品參拜后大家一起與先靈共餐，剩下物品一定要帶回家，不可留在墓地，免發生腐爛、生蟲等引起衛生問題，參拜上香后合掌，表示先靈與吾心合一，慰藉先靈早日往生西方，感謝庇佑子孫平安。要求保護往后子孫之幸福。
七、清明節祭掃的具體日期如何確定。祭掃的日期，各地風俗均有不同，有的是在清明節的前十天后十天；有的稱"前三后三"；有的在清明前后逢"單"日舉行；有些地方掃墓活動長達一個月。
八、時間的限制。黑暗時墓地有很多無緣靈、浮游靈容易憑依，因此掃墓不可在天未亮時或太陽下山時，更不可在晚上掃墓，晚間陰氣重，無緣靈、浮游靈多，容易附在人身，受到靈障。因為公共墓地廣闊，而且無子孫掃墓的墓地很多，因此這些無主之靈變成無緣靈、浮游靈憑依人身，而最容易發生意外事，因此掃墓時間最好在已午未時(美國day light saving time 10:00am----4:00pm) 為最恰當時間，此時陽光充足，陽氣最重。之后，因為陽氣已逐漸消退，陰氣逐漸增長，若是時運低的人，很容易會招惹陰靈纏身或騷擾。
九、身在國外，清明節如何拜祖先。清明祭掃儀式本應親自到墓地去舉行，但由于種種原因，當不能回鄉參加清明拜山活動，那么也可以在家拜祖先。方法是在家里陽臺或客廳，朝家鄉方向，擺上祭拜用的食品，燒上三支香，鞠躬三次，默念相關詞語。然后，再燒紙錢祭祀。
十、掃墓的當日早上要看看自己的額頭。掃墓的當日早上，洗漱之前，先照鏡看自己的額頭，看看有沒有烏黑的氣色，如有則表示時運較低，盡量當日避開掃墓為宜；若一定要去，可隨身佩戴玉器、桃木等，以作化解。 |
