祭文 老人
文體名。在告祭死者或天地、山川等神祗時所誦讀的文章。體裁有韻文和散文兩種。內容主要為哀悼、禱祝、追念死者生前主要經歷，頌揚他的品德業績，寄托 哀思，激勵生者。 同時,祭文也是為祭奠死者而寫的哀悼文章，是供祭祀時誦讀的。它是由古時祝文演變而來，其辭有散文、有韻語、有儷語。而韻語之中，又有四言、六言、雜言、 騷體、儷體之不同。祭文出現于漢代。古時的祭文在內容上可分四類，哀悼死者，祈求降福，驅除邪魔，祈禱降雨，而多用于哀悼死者。新時代，大興科學，破除迷 信，應該反對，但是用于哀悼死者還是可以的。因為祭文是哀悼死者的文辭，就應該以真摯的感情與質樸的風格寫作為好。祭文是讀給人聽的，特別是給死者后人聽 的，所以內容以表彰死者功德為主，并要通俗易懂。舊時寫的好的祭文，感情色彩比較濃厚，多為亡親亡友而作的追記、生平，稱頌死者，念起來如哭如泣，如咽如 訴。如袁枚的《祭妹文》。
例文
祭妹文
原文
乾隆丁亥冬，葬三妹素文于上元之羊山，而奠以文曰：嗚呼！汝生于浙而葬于斯；離吾鄉七百里矣。當是時雖觭夢幻想；寧知此為歸骨所耶？
汝以一念之貞，遇人仳離，致孤危托落。雖命之所存，天實為之。然而累汝至此者，未嘗非予之過 也。予幼從先生授經，汝差肩而坐，愛聽古人節義事；一日長成，遽躬蹈之。嗚呼！使汝不識詩書，或未必艱貞若是。余捉蟋蟀，汝奮臂出其間；歲寒蟲僵，同臨其 穴。今予殮汝葬汝，而當日之情形，憬然赴目。予九歲憩書齋，汝梳雙髻，披單縑來，溫《緇衣》一章。適先生奓入戶，聞兩童子音瑯瑯然，不覺莞爾，連呼則則。 此七月望日事也。汝在九原，當分明記之。予弱冠粵行，汝掎裳悲慟。逾三年，予披宮錦還家，汝從東廂扶案出，一家瞠視而笑；不記語從何起，大概說長安登科， 函使報信遲早云爾。凡此瑣瑣，雖為陳跡，然我一日未死，則一日不能忘。舊事填膺，思之凄梗，如影歷歷，逼取便逝。悔當時不將嫛婗情狀，羅縷紀存。然而汝已 不在人間，則雖年光倒流，兒時可再，而亦無與為證印者矣。
汝之義絕高氏而歸也，堂上阿奶，仗汝扶持；家中文墨，目失汝辦治。嘗謂女流中最少明經義，諳雅 故者；汝嫂非不婉嫕，而于此微缺然。故自汝歸后，雖為汝悲，實為予喜。予又長汝四歲，或人間長者先亡，可將身后托汝，而不謂汝之先予以去也。前年予病，汝 終宵刺探，減一分則喜，增一分則憂。后雖小差，猶尚殗碟，無所娛遣，汝來床前，為說稗官野史可喜可愕之事，聊資一歡。嗚呼！今而后，吾將再病，教從何處呼 汝耶？
汝之疾也，予信醫言無害，遠吊揚州。汝又慮戚吾心，阻人走報；及至綿惙已極，阿奶問望兄歸否？ 強應曰："諾"。已予先一日夢汝來訣，心知不詳，飛舟渡江。果予以未時還家，而汝已辰時氣絕。四肢猶溫，一目未瞑，蓋猶忍死待予也。嗚呼痛哉！早知訣汝， 則予豈肯遠游？即游，亦尚有幾許心中言，要汝知聞，共汝籌畫也。而今已矣！除吾死外， 當無見期。吾又不知何日死，可以見汝；而死后之有知無知，與得見不得見，又卒難明也。然則抱此無涯之憾，天乎？人乎？而竟已乎！
汝之詩，吾已付梓；汝之女，吾已代嫁；汝之生平，吾已作傳；惟汝之窀穸，尚未謀耳。先塋在杭， 江廣河深，勢難歸葬，故請母命而寧汝于斯，便祭掃也。其旁葬汝女阿印；其下兩冢，一為阿爺侍者朱氏，一為阿兄侍者陶氏。羊山礦渺，南望原隰，西望棲霞，風 雨晨昏，羈魂有伴，當不孤寂。所憐者，吾自戊寅年讀汝哭侄詩后，至今無男，兩女牙牙，生汝死后，才周晬耳。予雖親在，未敢言老，而齒危發禿，暗里自知，知 在人間，尚復幾日！阿品遠官河南，亦無子女，九族無可繼者。汝死我葬，我死誰埋？汝倘有靈，可能告我？
嗚呼！身前既不可想，身后又不可知；哭汝既不聞汝言，奠汝又不見汝食。紙灰飛揚，朔風野大，阿兄歸矣，猶屢屢回頭望汝也，嗚呼哀哉！嗚呼哀哉！
譯文
隆丁亥年冬季，安葬我的三妹素文于上元縣羊山，作文祭奠她說：
唉!你生在杭州，卻安葬在這里，距離我們家鄉7印里呀。當你初生的時候，即使做奇離的夢，做虛幻的想象，又怎么料到這里是你埋葬骸骨的地方呢?
你由于堅持貞節的一種念頭，遭人離棄，以致孤獨憂傷，困苦失意。雖然是命中注定，實際上是上天 造成這種不幸；但是連累你到這種地步，未嘗不是我的過錯啊。我小時候聽先生講授經書，你同我并肩坐著，喜歡聽古人講求節操的事例；一旦長大成人，就親自付 諸實踐。唉!假使你不懂得詩書，也許未必這樣苦守貞節啊。
(記得兒時)，我捉蟋蟀，你舉著手臂出現在那里；天冷時蟋蟀凍僵了，我們一同到它的穴邊。今天 我裝殮你安葬你，當日的情景便清楚地呈現在眼前。我九歲時，(有一次)在書齋休息，你梳著成對的發髻，披著細絹單衣來到，(一起)溫讀《緇衣》一章，正好 先生開門進來，聽到兩個童子書聲瑯瑯，不覺微微含笑，連連發出"噴嘖"的贊嘆聲。這是七月望日的事，你在地下應當清楚地記得這一情景。我剛成年到廣西去， 你牽著我的衣裳傷心大哭。過了三年，我中進士還家，你從東邊廂房扶著幾案出來，全家睜眼看著歡笑，不記得當時話題從何說起，大概是說在長安考中進士，遞信 人報信的遲早的情況，如此等等。所有這些瑣事，雖然已經成為陳跡，然而我一天沒死，就一天不能忘掉。過去的事充滿心胸，一想起它們就悲傷哽咽，就像影子一 樣清清楚楚，逼近捕捉時，卻消失無蹤。我后悔當時沒有將童稚時的情況，詳細地記錄保存下來。然而你已經不在人間，即使光陰倒流，兒童時代可以再次出現，也 沒有給它印證的人了。
你秉持道義與高氏離婚回來后，堂上阿母依靠你扶持，家中文字方面的事務巴望著你辦理。我曾經說 過女人中很少有明了經書的旨意和熟悉典故的，你嫂子不是不柔順和靜，但是在這方面稍有欠缺。所以自你回來后，雖然替你悲傷，其實又替我自己高興。我比你大 四歲，假若按人世間年長的先死亡的常例，我可以將身后之事托付給你，卻不料你在我之前離開了人世啊!
前年我患病時，你通宵探問，病情減一分就高興，增加一分就擔憂。后來雖然病情稍稍好一些，還是半坐半臥，沒有什么可以娛樂消遣。你來到床前，替我講小說野史上的使人高興和驚訝的故事，姑且給我一點歡樂。唉!今后我若再患病，叫我向哪里呼喚你啊!
你患病時，我聽信醫生說沒有危險，遠遠地到揚州吊唁友人。你又怕我為你心憂，阻止別人趕來告知 (你的病情)。等到病情發展到氣息奄奄，阿母問你盼望哥哥回來否，你才勉強答應一聲"好"。我已經先一天夢見你來永訣，心知不吉利，飛舟渡過長江。果然， 我在未時回到家中，而你在辰時已經氣絕。四肢還溫熱，一只眼睛還沒有閉，你還在掙扎著不死等我啊!唉，悲痛啊!早知道會和你永別，那么我怎么肯遠行!即使 要遠行，也還有多少心里話要讓你聽到、了解，(有多少事)要和你一同商量啊!可是現在(一切都)完了!除了我死之外，將沒有相見的日子。我又不知哪一天 死，可以見到你，并且死后有沒有知覺，能不能和你相見，也終究難以明白。這樣說來，那么抱著這無邊無際的遺憾；是天意呢，還是人事呢，卻竟至如此呢!
你的詩稿，我已經付印；你的女兒，我已經代你嫁了；你的生平，我已經作傳；只有你的墓穴還沒有 籌劃。祖先的墳墓在杭州，江廣河深，勢必難以運回家鄉安葬，所以請得母親的吩咐權且把你安葬在這里，為的是便于祭吊掃墓。你墓旁葬著你的女兒阿印。下首兩 座墳墓，一座是阿爺的侍妾朱氏，一座是阿兄的侍妾陶氏，羊山空曠遼闊，朝南可望見低濕的原野，朝西可望見棲霞山，刮風下雨，早晨黃昏，你寄居他鄉的魂靈也 有個伴侶，應當不會孤單寂寞。可憐的是，我自從戊寅年讀你寫的哭侄詩后，至今沒有男孩，兩個女孩正在牙牙學語，出生在你死后，不過剛剛周歲。我雖然母親健 在不敢說自己年老，但是牙齒動搖，頭發掉光，暗中自己明白，知道在人世間還能有幾天啊!阿品遠遠地在河南作官，也沒有子女，九族沒有可以繼承的人。你死了 我埋葬，我死了叫誰埋葬?你如果有靈，能不能告訴我呢?
唉!你身前的事既已不堪回首，你身后的事又不能知道，哭你既沒聽到你答話，祭奠你又沒見到你吃祭品，紙灰飛揚，北風猛烈。你的哥哥回去了，還屢屢回頭望你呀。唉，悲傷啊!唉，悲傷啊!
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