祭文是死亡祭祀的祭品之一。由于它在中國死亡文化中真正具備文化色彩，占有重要地位，因此詳述如下。
1.祭文 祭文作為祭奠死者而寫的哀悼文章，是在人死葬后于靈前誦讀，或者是死者生忌周年或每年忌日發表的悼念文章。祭文的內容主要包括有：于什么時候，由誰來祭，祭誰；頌揚被祭者生前的優點和功德；最后是結束語。古代的祭文是用文言文寫的，用典較多，講究文辭華麗，并且有一定的格式，一般如下：
祭文開關習慣以"維"字開頭，占整一行。"維"是助詞，作發語詞用，無別的意義。緊接"維"字，第二行言明吊唁的時間及祭誰，誰來祭。這是開篇明義，首先要點明的問題。要請注意的是祭文的內容必須簡短，語言必須精煉。交代時間和人物后，接著寫死者的功德優點，表達祭者的哀痛之情。祭文的結尾，一般用"尚饗"一詞結尾，是臨祭而望亡靈歆享之詞。尚為希望之意，饗為沒牲醴以品嘗之意。
舊祭文雖然有許多迷信色彩，但在創作藝術上有許多可取之處。對于舊祭文我們應該把它作為文化遺產而加以批判地繼承，取其精華，去其糟粕。
2.誄 誄是最古的哀悼文的形式，是專門用于表彰死者功德并適合于宣讀的文體。在古代的死亡祭祀中，宣讀誄辭是"謚法"的一個重要環節。誄文的側重點不在于祭者抒發內心的悲痛，而在于頌揚死者的事跡。誄的制作和宣讀在秦漢以前有一定的規定。
后來，誄辭的寫作，便不再問死者的貴賤長幼，而成為一種普遍的祭祀文體。誄文的結構一般分為二個部分，前半部分主要是敘述死者的世系功業品行，后半部分再表達祭者的哀傷之意，并且后半部分所占篇幅應盡量少，以突出重點。
3.哀辭 是誄的旁支。哀辭是祭祀那些不以壽終的死者的誄文。就內容而言，哀辭重點在于抒發祭者內心的哀痛之情。哀辭的作者，通常是死者的親友或門生故舊，因死者去世，心中產生許多悲哀，形之于文，便成哀辭。哀辭一般不在死者靈前誦讀，作者寫好之后，或自藏于家，或抄送死者家屬，或抄送友人，以表達哀惋痛惜之意。哀辭在其初，一般用四言韻語形式，后來則出現了散體古文，略敘死者生平和德行事跡等。實際上哀和誄常常合為一體，沒有對象和體例上的區分。有的人，對于未成年的晚輩，往往敘其聰慧伶俐，向時經歷。再表達痛惜之情，哀誄并用。
4.吊文 在古禮中，吊生為唁，吊死為吊，唁文是用來安慰喪家，吊文才是為了祭悼死者。吊文一般為騷體，和祭文很相似。隔句壓韻，文章寫得凄愴悲涼，但不能過于華麗，太華麗了，會沖淡文章的傷感氣氛。吊文不像祭文在開頭結尾處有一定的格式，也不全限用于憑吊親友故舊，古代吊文很多是憑吊古人的。吊文內容的側重點在于通過對死者的品行的敘述，表達作者內心的懷念之情，悲愴之感。在古代吊文的對象有所規定，古代禮制規定："死而不吊者三：畏、壓、溺。"即畏罪自殺者不吊，被崩墜之物壓死者不吊，被水淹死者不吊。后來，上述規定被打破，如漢朝初年賈誼貶謫長沙過湘江時，為吊祭溺水而死的屈原，寫了很有名氣的 吊屈原賦 。此文完全用的是吊文文體，用被后人視為吊文名篇，多有仿效者。
5.悼詞 現代悼詞有廣義和狹義之分。廣義的悼詞相當于以前的祭文，狹義的悼詞專指在追悼會上對死者表示敬意和悼念的宣讀式文章。現代悼詞去掉了舊祭文中的一切禮教和鬼神迷信的內容，以質樸無華的語言，真誠表達生者對死者的哀思。悼詞具體內容包括如下幾個方面：
（1）介紹死者生前的身份，簡歷，因什么病何時逝世，終年多少歲。
（2）扼要介紹死者生前事跡，并恰當地評價死者的一生。
（3）號召參加追悼會的人學習死者的可貴精神。
（4）結束語。
6.挽聯 挽聯也是祭文的一種，是為表達對死者的祭悼之情而寫的對聯式文體。挽聯在寫法上要求對仗工整，上下聯字數相對。挽聯要有針對性，切合雙方的交誼和地位。由于與死者的關系不同，撰寫的內容也應有不同。
7.墓志銘和墓碑文墓志銘，在古代又叫墓志、墓記等。最初的墓志銘是埋于地下的，以后為了宣揚死者的功德事跡，使之流芳百世，才將墓志銘刻在石柱或石碑上，并豎立在墓地表面上。墓志銘的內容一般包括：墓中人的姓名、世系、籍貫、生前的官爵、功德行事、年壽、生卒年月日，子孫大略，葬進葬地等等，重點在于頌揚死者的功德品行事跡。
有的還敘述與死者的私誼和悼亡之情。墓志銘的結構，一般是先敘死者的姓名、字號、世系、爵里、生年，再敘其事跡、行事，然后敘卒葬年月及子孫有關情況，最后附以銘文。銘文長短無一定之規，句式也有變化，有三言、四言、七言、雜言的，也有散行的；有句句用韻的，也有兩句或三句用韻的。但內容都是表示感慨，發表議論，抒發哀傷之情。
真正的墓碑，始于秦漢。它原是下葬時豎的石柱，年來有人刻上文字。碑多是長方形，墓碑文的體制，一般包括姓名、籍貫、家世、經歷、功德行事或文章著作、逝世時間，然后是某年某月葬于某地，最后是銘文。
舊式墓碑有兩種，一是標名碑。墓的下面標明中人的姓名，立碑人及立碑時間，碑的背面不刻寫碑文。二是背面刻寫碑文的墓碑。墓碑文一般包括姓名、籍貫、家世、經歷、著作、逝世年月、葬時葬地，最后是銘文，多為韻文，大多數是死者后代請托別人撰寫的。
墓碑銘文書寫的格式，一般行文從右向左，分為四段。第一段寫逝者的生歿年月日；第二段是碑題，寫逝者的姓名；第三段寫立碑人；第四段寫立碑時間。碑文直行刻寫，字體的大小，四段文字中以碑題文字最大，一般為5厘米*3厘米，其他三段文字的字體大小相當，一般為2厘米*2.5厘米。
四段碑文在具體用詞上有很多變化。第一段碑文用詞，一般如上所述。在此基礎上，如有忘記了逝者出生年月日的，就分別用一個"吉"字代替。寫作"生于吉某年吉月吉日"。有的碑是父母合刻的，因此在碑文的第一段里，就合寫父母兩人的生卒年、月、日。一般在行文順序上，是父親在前，母親在后（右為上）。第二段碑文的用詞，頭一個字一般用"故"，以下的用詞與逝者的身份有很大的關系。對已故父母及老人的碑文用詞，常用"稀壽"、"耋壽"、"滿壽"、"耆壽"、"耄壽"、"艾壽"等一類頌詞。此外，是故父的還有"顯考"、"公"、"太公"、"大人"、"府君"等詞，是故母的還用"顯妣"、"母"、"氏"、"太夫人"、"老太"、"老太孺人"等詞。
8.挽幛 挽幛，就是哀吊的禮品，也稱禮幛。挽幛通常用整幅綢布做成，有用紙的立軸，能稱"禮軸"。為民便于懸掛，幛子通常豎幅，上面的文字也直寫，也有用橫寫的。
挽幛題辭不拘形式，不限字數，有只寫一個"奠"字的，但通常以四個字為多。挽幛用語可用固定詞語，也可撰合適的辭句。但應注意，"挽幛"屬哀悼送禮用的，其用辭應具有褒揚、吊唁之意。
挽幛只在死者靈堂出殯當日張掛，通常多用7尺白布寫字。若是采用直寫方式，就必須從右向左字排三部分書寫；若是采用橫寫方式，則應從上往下安排三部分書寫。
第一部分，面向幛子右手邊（或頂邊），頂頭主要寫死者姓名加頌詞稱呼。
第二部分，正中間寫祭幛語，字距要一致，如寫挽聯，則兩邊對稱，也可不要這一部分，直接寫第三部分。
第三部分，面向幛子左手邊（或底邊）頂尾寫送祭幛人姓名加身分稱呼和悼詞，如送祭幛者與死者系親屬同姓，送者可只署名，不寫姓。
來源：中華五千年
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